下午四点，天色昏暗得像是夜晚。
空气里的硫磺味正在变淡。
一直从地底裂缝里传出的怪声也消失了。
人们搞不清这是灾难开始前的安静，或者灾难已经结束。
“可能这个火山……确实没到爆发的日期。”阿贝尔医生结结巴巴地说。
然后他真的想到了一个合理的科学解释，整个人又变得自信起来。
“对，在火山彻底爆发之前是会出现一些异状的，地层的压力找到一些薄弱口，然后就有裂缝、喷气孔之类的东西出现。这个过程大概持续三天到一周不等吧，我在科学期刊上看到过。”
约翰心想，这些科学期刊挺有意思的，就是订阅之后可以送到冰岛黑礁镇这么偏僻的邮局吗？
不过这不是讨论科学的时候，约翰追问：“黑礁镇只有这一条出去的路？”
阿贝尔医生的自信瞬间消失，他脸色苍白地说：“这里是一个海岬，三面环海，除了走海路，就只有这里了。”
约翰思考了一下，找了一块比较大的石头，直接丢进前面的深沟。
“等等！”
阿贝尔医生吓得伸手阻拦，只是慢了一步。
他的表情惊恐，好像担心约翰会吵醒地底沉睡的怪物似的。
“有缓冲。”约翰提醒，刚才深沟形成时，附近的山体塌方，泥石流卷着较矮的树木一起冲进了深沟。
这些泥浆的黏性应该很大，还会带着石块在泥浆里流动。
这时下方深沟传来了沉闷的响声。
约翰抓起树枝，在泥浆上划了几笔，然后用鞋底抹掉，叹气说：“深度至少在四十六英尺，如果现在搭桥风险很大，这条沟也许还会变宽、变深，只能等明天再看。”
阿贝尔医生气恼地说：“你太鲁莽了，石头砸下去的力道可能会破坏脆弱的平衡，导致岩浆喷出。”
“你刚才说了，没有别的路。”约翰提醒道，“我们被困在这里了。”
火山什么时候爆发重要吗？反正都跑不了。
而且这里不是火山口，喷也喷不高，没准还能缓解一下地层压力。
阿贝尔医生坚持着说：“肯定有办法，实在不行我们就造一个热气球。”
约翰：“……”
是他小看了医生。