刘妙摇摇头，看着李彧额角的薄汗，从袖口里掏出帕子，站起身走到他身前，抬手亲自给李彧擦汗，“皇上急什么，瞧这一头的汗，仔细见了风着凉。”
“儿子听说母后在乾清宫等着，心中着急就走得快了些。”
“不是什么要紧事。”
刘妙原本想了一番说辞，可真到了李彧面前，刘妙觉得他其实就是个小孩儿，天真善良，还对她这个嫡母……特别好。她不想诓他，再者刘妙其实能感觉到，李彧虽然年纪小，但并不糊涂，反而事事都在心中有衡量。
“哀家是先斩后奏了，十月底是太皇太后生辰，哀家已经吩咐下去要为太皇太后在宫里办千秋寿宴，以皇上的名义。你们祖孙俩好容易亲近了些，太皇太后年纪又大，身子骨也不好，能给皇上尽孝的时间不多，这才替皇上擅作主张了。”
李彧眨了眨眼，垂眸盯着桌面看。
“朕倒没什么，母后这么决定也是为儿子考虑，侍奉祖母本就是应当，办寿宴也是想替儿子和父皇尽孝，只是……太皇太后却未必愿意吧。”
“所以哀家今日才过来，想请皇上跟哀家一道去慈宁宫，看望太皇太后，顺便将此事告知她。血浓于水，皇上是太皇太后的亲孙子，多见见自然就亲近了。”
两人走出乾清宫，李彧忽然顿住步子，高溪还以为小皇帝是要反悔，谁知道他竟是抿唇思索，而后道：“母后，不若儿子将永乐和永安她们也请来，她们也是太皇太后的孙辈，儿子素日里忙，若不得闲，也可让环儿她们替儿子去陪皇祖母。”
“好啊，皇上思虑周全，若太皇太后能知晓皇上心意，必定感到欣慰。”
明日便是选秀的第二轮，还关乎去留，秀女们都是铆足了劲要将自己最好的才艺展示出来，得了空便勤加练习，这两日碧玉宫、储秀宫和落雪斋里琴声歌声络绎不绝。
却道殷南歌自打运了个鼓来，便成为了秀女中的焦点，可也难免招惹来闲话。有人说她仗着祖父官位高，出身好，又和太后的亲哥哥有故交，搞特殊化，别人都规规矩矩准备才艺，偏她非要标新立异搞个鼓来。
薛听荷可听不得这些闲话，她自己练完琵琶，想送送筋骨，便到储秀宫里找秦芷娆，正巧听到有人在背后叽叽咕咕说殷南歌闲话。
“我说你们有这工夫把自己的才艺练练好不行吗？在这嚼人舌根，你们和宫外头巷子里那些爱讲究人的长舌妇有什么区别？太后娘娘本就交代过，什么才艺都可以展示，需要用到的东西可以自备，也可以上报给嬷嬷，向内务府申领，既如此南歌妹妹选择用鼓来做表演有什么错，你们有不满啊，自己去宁寿宫找太后娘娘说去。”
秦芷娆一出门就看见薛听荷叽里咕噜地教训着那些秀女。
“行啦，姐姐你还真是伶牙俐齿，多亏我没得罪过你，不然只怕要被你念上好久好久。咱们哪，不理她们，在这宫里可不好落人话柄的，左不过是不把她的话当回事就好了，南歌妹妹这会儿正要上鼓，咱们快去瞧瞧，这鼓上起舞是个什么样子。”
另一边的落雪斋里，鸿胪寺卿之女闵清欢准备的唱曲，前两日还唱得好好的，到今天却忽然怎么唱都不满意，越是着急便越唱不好，一遍一遍下来，嗓子都有些嘶哑。
“要不然先喝口茶润润嗓吧。”杜云烟和闵清欢住在一处，这些日子也都熟络了，见她因为唱得不满意，都有些眼泪汪汪地，也有些心疼她。
“怎么办呀，这《永遇乐》原是我在家时最拿手的一支曲子，前儿还唱得好好的，怎么今儿忽然就唱不好了，许多都不在调子上。”
“你是太过紧张了，之前能唱好就说明你是有个功底的，也有能力驾驭这曲子，只是今儿你有些紧张，想到明天就要表演，压力大。你放款心情，只当明儿和寻常一样，自然就能唱好了。”
闵清欢点点头，小口小口地喝着杜云烟递来的茶水，可她终究是不甘心，放下杯子到一旁站定，对着杜云烟道：“云烟，我再唱一次，你帮我——”
闵清欢这时候声音已经有些哑，她清了几下嗓子才将后半句说全。
“你帮我听听，问题到底出在哪。”
“好，你来，我听着。”
“你别紧张，我来吹箫给你伴奏。”一旁的另一位秀女也过来安慰闵清欢。