沈成器和关河离开玻璃花房时，正好遇到从医疗舱里出来的梅以安。
梅以安脸色有些白，她的手捂着肚子，眉头紧紧地拧着。她心事重重地低着头，没有看见沈成器和关河，自顾自地往前走。
“梅姐！”沈成器担心梅以安的身体状况，他让关河先回房间，立刻追了上去，“梅姐，是哪里不舒服吗？”
梅以安被突然出现的沈成器吓了一跳，她转过身的那一瞬间脸色比薄纸还白，双手依然紧紧护着腹部：“……是小沈啊。”
沈成器注意到梅以安的动作，问道：“梅姐是……生理期吗？要是有什么不舒服，一定要跟我们说。”
梅以安弯着眼睛，露出一个很温柔的笑：“好的，谢谢小沈。不是不是生理期，是一件不知道该算作好事，还是坏事的事情。”
梅以安的表述过于模棱两可，沈成器其实不太明白她在说些什么，但体贴的没有多问，只道：“梅姐，我送你回房间吧。”
他走到梅以安前面，准备先去按下楼的安全门锁。
“……小沈。”梅以安站在沈成器后面，迟疑了一下，似乎在确认什么，然后露出打趣的笑意，问道，“刚刚是和关老板在一起呢？”
沈成器回过头，懵懂地点了点头：“对，梅姐，你没看见我们吗？”
梅以安摇了摇头，狡黠地眨了一下眼睛，然后含笑指了指自己的后颈，用很小的声音说：“牙印。”
沈成器反应了两秒，才意识到这是刚才关河在他的身上留下的痕迹。他脸色一变，立刻慌乱地用两只手捂住了自己的后颈。
梅以安笑着走到安全门前，拒绝了沈成器送她回房间：“我自己可以回去，你还是先回房间，换一件领子高一些的衣服吧。免得再被其他人看见，说不清楚。”
梅以安瞥了一眼沈成器有些皱的衣角，笑意盈盈。
“好……好。”沈成器几乎是羞赧得落荒而逃，头也不敢回地道，“梅姐我先走了！”
梅以安笑着点头，在看不到沈成器的背影后，也转身走进下楼的安全门。厚重的钛金属门在她身后缓缓关闭，门外透进来的光线逐渐变窄变淡，最后随着门缝的闭合消失。
阴影落到梅以安的脸颊，她素净的脸上毫无表情，淡漠得像是一副大片留白的画。
五月鸢尾号在离开北京后，继续向南，将在一周后抵达北回归线附近。他们从亚欧大陆中部出发，穿过崎岖的茫茫雪原，即将抵达地球的另一片区域。
“我们接下来要去的地方，地球纪年时代被称为彩云之南。”
主控室内，关河打开一张地球纪年时代的地形图，给大家演示：“我们暂时会在这里休整一段时间，顺便进行一次大规模勘测。勘测范围将沿着北纬23,5度横向往南推进，预计要花10-20天的时间。”
莱昂好奇地问：“我们会在这里遇到新物种吗，就像在北京遇到的那只狸猫一样？”
“不排除这种可能性，我认为地外存在着其他生命体的可能性很大。”关河看向季知秋，“季小姐觉得呢？”
季知秋是唯一一个从新太阳联邦来到过北回归线附近的人。
季知秋起身在光屏上投影了几张散点图：“这是我上次抵达北回归线时，搜集的空气中微粒的含量数。为了方便表述，我在这里沿用主流学术界对这种微粒的称呼——德尔塔粒子。”
德尔塔是数学和物理学里常用的表示变量的符号，写作△或是δ。新太阳联邦的科学家们称呼这种造成太阳光消散的不明微粒为德尔塔粒子，就是指其中蕴含的未知变化。