水盈盈在等，一直在等。
等啊等，她等到了先皇殡天、云湛登基的消息。她高兴极了，他多年的卧薪尝胆，终于有了回报。
等啊等，她等到了云湛册封皇后的消息。她只难过了一小会儿，因为她明白，他是天子，不得不立一个门当户对的人为后，他们之间定然没有感情。
等啊等，她等到了新皇后出身平民的流言蜚语，听说她不过是个养马人的女儿。她惨淡地笑了笑，即便是养马人的女儿，也比自己强了百倍，至少她家世清白。
等啊等，她等到了云湛一日之内连封六个美人的消息。她终于坐不住了，如果立后可以说是不得已，那封美人呢？
她想起往日云湛的体贴，虽然那体贴中总带着一分疏离。可他对自己是有感情的吧？
不然他不会夜夜宿在邀月楼，虽然二人什么也不曾发生，虽然他总是静静望着窗外，但过去三年，没有一个人和他在一起的时间比自己更多。
对了，他这次封的都是潜邸旧人，一定是敷衍她们的。他另眼相待的一品阁老板花巧语不也没被接进宫吗？对，一定是这样的。
等待使人卑微。
她原本觉得自己是独一无二的，后来觉得自己至少是特别的，现在她什么也不奢求，只要在他身边有一个自己的位置，就够了。
云湛为水盈盈安排的这座小院很幽静，门前很少有车马往来，今日不知为何却热闹起来，有窸窸窣窣衣摆曳地的声音。
她心中狐疑，站起身打开门一探究竟。谁知院门刚开，就看见门口站着一队人马，倒把门口的人吓了一愣。
那人正准备敲门，白衣乌帽，手执拂尘，面白无须，正是宫中的传旨太监。
水盈盈一怔，随即咬住嘴唇，眼里涌上泪来。她等了这么久，终于等到了。
传旨的曹公公没想到接旨的人是个如此国色天香、娇媚水灵的姑娘，愣了一下随即展开笑颜：“小姐大喜，该高兴些，快进院儿接旨吧！”
水盈盈连忙拭去眼角那颗还未坠落的晶莹泪珠，露出一个灿若桃花的笑容：“公公说的是，小女失仪了，公公请进！”
曹公公迈着方步进了院儿，拿出圣旨道：“前肃州玉门县令隋唐义之女隋莹莹听宣——”
水盈盈跪伏在地，心中五味杂陈，隋莹莹这名字她已经太久太久没有听过了。
这是她温柔的母亲、慈爱的父亲唤她的名字，这一切却在十六年前轰然崩塌。
那一年，父亲被人诬陷贪污，判了死罪，母亲四处奔走，却受尽屈辱，最终因病去世。才刚三岁的隋莹莹投奔舅舅，寄人篱下，没过几年就被嫌麻烦的舅妈送到乡下寄养。乡下农妇泼辣粗鄙，对这个无父无母的小累赘动辄呵斥拍打，只为了每个月的一点辛苦费勉强给口饭吃。
又过了几年，舅舅生意失利，自然顾不上给乡下的外甥女送银钱。看顾她的人对她非打即骂，然后缺衣少食，最后干脆把她卖了了事。
一开始，她在一个富人家做丫鬟，因长得乖巧被主子喜欢，却也因此遭人嫉妒，诬陷她偷主家财物，于是被打了板子赶出了门。
那是寒冷的冬天，她带着一身伤，和一颗破碎不甘的心流落街头，无钱医治。雪花落在她的肩头，她已经冻得失去知觉，无助地躺在路边，血水染红了身下的一片雪，像一树绽开的红梅。
也好，她想，这样就可以去见父母，被他们抱在怀中，听他们叫她莹莹。
“哟，这么俊的小丫头，怎么躺在路边？”这是她昏死过去前听到的最后一句话，是邀月楼老鸨如风。